Damas ! Fragments

Léon-Gontran Damas, homme de lettres Guyanais (1912-1978) est aujourd’hui reconnu comme étant l’auteur qui inaugura en 1937, avec son recueil Pigment, le grand mouvement de la négritude. Sa poésie naît en effet d’un sentiment profond d’appartenance raciale. Il fut le premier qui inspira Aimé Césaire et Léopold Senghor sur cette voie. On rapporte de Léon Gontran Damas qu’il resta muet jusqu’à l’âge de six ans, qu’il garda de son enfance un bégaiement qui ne le quitta jamais et qu’il mourut d’un cancer de la gorge. On rapporte aussi de lui que, pour la première fois, un poète noir cria sa souffrance. On dit que Damas eu trois origines, que trois sangs coulaient dans ses veines, qu’il était créole et qu’il était français. On dit aussi qu’il était un nègre. On dit que Damas est un poète de renom, qu’il est un des pères fondateurs d’un mouvement révolutionnaire à la fois social et littéraire… On dit parfois qu’il est un franchisseur de Lignes.

Loin de vouloir réconcilier sa figure, La Cie de l’Homme aux Semelles de Vents et la Troupe du Méridien ont recherché à approcher Damas au plus près de ses Lignes, à investir les intervalles entre ses « hoquets » et faire résonner la béance entre ses déchirements. Elles ont voulu traduire le Damas qui s’arrache du silence par de patientes reprises, formant peu à peu une poétique du fragment. Fragments qui, mis bout à bout, charrient dans leurs mouvements l’être fondamental de la négritude : celui du cri déchirant sous une langue avalée.